Project in de kijker:
"Ontmoetingsplek Roots als opstap voor een vlottere terugkeer naar de arbeidsmarkt"
Promotor: Roots vzw
Partners: Ourobouros, Gemeente Zwalm
Gebied: LEADER VLAAMSE ARDENNEN TOT DENDER
Locatie: Zwalm
Subsidiebedrag: 3.250 euro
Looptijd: 1 juli 2024 - 30 juni 2025
Thema: Dorpen
Soort project: Microproject
“We voelden dat de mensen nood hadden aan een nazorgproject.”
Interview met Sofie De Valck van "Roots vzw"
- Op 28 juni 2025 ging onze fotograaf langs bij Roots vzw in Zwalm voor de opening van de ontmoetingsplek, het resultaat van het microproject "Realisatie van een bessen- en bloementuin als ontmoetingsplek en opstap naar re-integratie van langdurig niet-beroepsactieve personen in de reguliere arbeidsmarkt". Gekoppeld aan ons bezoek, stelden we enkele vragen aan projectpromotor Sofie De Valck, de bezieler van dit mooie project.
Waarom ben je met dit project gestart?
We willen van de bessentuin een helende plek maken.
Het idee voor dit project ontstond ongeveer twee jaar geleden, toen we vaststelden dat de mensen bij Roots vzw het einde van het begeleidingstraject na een burn-out niet beschouwden als een eindpunt.
We voelden aan dat de mensen nog niet klaar waren om de plek te verlaten en dus nood hadden aan een nazorgproject. Hierbij dachten we onmiddellijk aan vrijwilligerswerk in de bessentuin, omdat dit een win-win situatie is: er zijn meer helpende handen in de tuin, en tegelijk is er ontmoeting en aandacht voor inclusie. Het verkleint de stap richting de arbeidsmarkt door het leggen van nieuwe contacten en het opbouwen van werktijd.
Na een burn-out en het bijhorend isolement is het nodig om geleidelijk aan opnieuw contacten te leren leggen. We willen het potentieel van de mensen kracht geven om terug in beweging te komen in een veilig kader, en van de bessentuin een helende plek maken.
Hoe verbetert dit project de omgeving?
Door het in stand houden van de bessentuin is er een grotere betrokkenheid van de buurt. We willen graag dat ook andere organisaties en gemeentes deze plek gebruiken. Daarnaast is ook de connectie tussen Roots vzw en bioboerderij Ourobouros versterkt: mensen van Roots vzw voelen zich als boer of boerin deel van de boerderij.
We willen de tuin graag op deze manier verder ontwikkelen, zodat het een kleine rustige plek is voor organisaties met dezelfde filosofie. Al deze gelegde contacten zijn voor ons het begin van het groter draagvlak dat we in de omgeving willen creëren.
Al deze gelegde contacten zijn voor ons het begin van het groter draagvlak dat we in de omgeving willen creëren.
Onze fotograaf kwam langs op de opening van de ontmoetingsplek. Wat was er te beleven die dag?
De officiële opening van de ontmoetingsplek wilden we graag vieren met een feest. Het was de bedoeling om te tonen aan de mensen wat er gebeurd is tijdens het project en hoe de vrijwilligerswerking en de ontmoetingsplek geëvolueerd zijn.
Wat zet het project in gang in jouw regio?
Door het LEADER-project is onze werking bekend geraakt bij een breed publiek en hebben we veel contacten kunnen leggen, bijvoorbeeld met gemeenten en organisaties zoals Mirabello vzw en CM.
Veel organisaties kennen ons nu en we hebben een groter netwerk weten uit te bouwen. Met deze fundamenten verwachten we een grotere instroom via verschillende organisaties en contacten.
Met deze fundamenten verwachten we een grotere instroom via verschillende organisaties en contacten.
Welke reacties krijg je van de omgeving als je vertelt over dit project?
Het valt vooral op dat mensen de plek ter plaatse moeten aanvoelen. Als ik vertel over ons project lijkt het redelijk abstract, maar van zodra iemand op de locatie geweest is, nemen ze de positieve omgeving op en voelen ze de plek beter aan. Daarom proberen we ook zoveel mogelijk afspraken te maken op het terrein zelf, zoals de intakegesprekken.
Waar kijk je nog naar uit en wat staat er nog op het programma?
We kijken uit naar de verdere bekendmaking van onze werking en het verdiepen van contacten die reeds gelegd zijn. We hopen dat er een grotere instroom komt via doorverwijzingen en zouden graag bijvoorbeeld elke woensdag een andere organisatie ontvangen.
Ik had nooit kunnen dromen dat we al zo snel met onze werking op dit punt zouden staan. De samenwerking met Streekmotor23 heeft alles in gang gezet en LEADER sloot hier goed op aan. Het is intussen een plek waar er mooie dingen gebeuren: je voelt het potentieel en de zin van mensen met dezelfde bezieling om samen te werken. Het raakt mij hoeveel mensen niet meer kunnen werken. Door ons kleinschalig maar kwalitatief aanbod zetten wij deze mensen opnieuw in gang om terug naar de arbeidsmarkt te kunnen.
Onze plek is een veilige manier om met kleine stapjes terug in beweging te komen en ook fysiek opnieuw aan kracht te winnen. Stap per stap helpen wij het geloof in het eigen lichaam te herstellen en zo is er veel mogelijk. De werking van het project zit in mijn hart, omdat we met de kracht en de mogelijkheden van de tuin mensen helpen die vastzitten na een helingstraject.
Ik had nooit kunnen dromen dat we al zo snel met onze werking op dit punt zouden staan.
Wat is volgens jou de meerwaarde van LEADER?
Voor mij persoonlijk was een belangrijke factor de focus en drive die LEADER meebrengt. Ik ben een jaar lang elke week bezig geweest met de vrijwilligerswerking, met het organiseren van allerlei acties en met het contacteren van mensen. Ik wou graag en goed verwezenlijken wat we voorzien hadden bij de start van het project.
En tot slot: welke raad zou je geven aan mensen die van plan zijn een LEADER-project op te starten?
Een microproject is een echte kans voor een organisatie die zin heeft om te groeien. Ik zou zeker aanraden om een LEADER-microproject op te starten omdat ik geloof in kleinschalige projecten.
LEADER is intussen een bekende naam aan het worden in onze regio en ik geloof dat deze kleinere projecten een grote impact kunnen hebben. Ik ben fier en tevreden met wat we met dit project gerealiseerd hebben, dus het is zeker een aanrader!
Interview afgenomen op 1 juli 2025.
Ik ben fier en tevreden met wat we met dit project gerealiseerd hebben, dus het is zeker een aanrader!
Het project "Realisatie van een bessen- en bloementuin als ontmoetingsplek en opstap naar re-integratie van langdurig niet-beroepsactieve personen in de reguliere arbeidsmarkt" wil mensen begeleiden bij de terugkeer naar de arbeidsmarkt na een burn-out door samen te komen in de bessentuin, die fungeert als veilige ontmoetingsplek..
Dit project zet een duo-burger in de markt van deels vlees en deels peulvruchten. Hoe zit dit project ineen en vooral: wordt de burger gesmaakt?
Hoe een lokaal initiatief gezonde voeding en sociale samenhang stimuleert in Kruibeke.
De inwoners van Zaffelare (Lochristi) werken samen toe naar een nieuwe jaarlijkse traditie.
© Provincie Oost-Vlaanderen
