Het idee is ontstaan nadat we gestart waren met de aanleg van een archief, en we vonden het zonde dat daar niets mee gedaan werd. Het was een stille droom van onze mama om hiermee een klein museum te beginnen. Met het overlijden van onze vader werd het idee om de geschiedenis te bewaren voor de volgende generaties opnieuw groter. De bezoekers kennen de stokerij en de beleving waarop we de voorbije jaren ingezet hebben, maar niet het verhaal van ons familiebedrijf en 7 generaties vakmanschap.

We vonden dat de tijd rijp was om ons verhaal tastbaar te maken, en dankzij LEADER hebben we dit effectief kunnen realiseren. De gemeente Oosterzele en de partners Erfgoed Viersprong. Toerisme Vlaamse Ardennen, Route42 en EROV waren allemaal enthousiast om mee te schrijven. 

Wat is het effect op de buurt?

We willen het toerisme versterken aan de poort van de Vlaamse Ardennen en een plek creëren waar mensen samenkomen. Voor buurtbewoners betekent het meer verbinding met hun erfgoed en een plek om trots te zijn op wat hier lokaal gebeurt. Het belevingscentrum zorgt voor een extra dynamiek in de streek.

We hebben al veel positieve feedback gekregen en de oudere generaties zijn enthousiast als ze mensen of zaken herkennen uit hun verleden.  Daarnaast zijn we ook een toeristisch infopunt, waar 3 vernieuwde wandelroutes van de gemeente starten. Het is een extra troef voor ons bedrijf: bezoekers kunnen een wandeling combineren met andere evenementen zoals een bedrijfsbezoek of vergadering.

Wat zet het project in gang?

Het zet in op bewustwording over lokale productie, korte keten en ambacht: mensen hebben na het bezoeken van het belevingscentrum meer respect voor wat hier gebeurt. Daarnaast stimuleert het de samenwerking met toeristische partners en andere spelers uit de streek. Het brengt mensen dichter bij landbouw en ondernemerschap.

We zijn de oudste landbouwstokerij van de Benelux met een uniek gesloten kringloopsysteem: eigen graan wordt gestookt tot jenever, restproducten voeden het vee en de akkers worden opnieuw bemest. Dit duurzame model vormt de ruggengraat van onze werking. Met het belevingscentrum willen we ons hele verhaal vertellen, waarbij de 3 grote pijlers toerisme, landbouweducatie en streekbeleving aan bod komen.

Wat zien we hier concreet gebeuren?

Op de foto’s zien we de officiële opening van het belevingscentrum in de voormalige koeienstal, waar dieren plaatsgemaakt hebben voor mensen. Het is een plek waar verleden en heden samenkomen en waar bezoekers het productieproces kunnen ontdekken op een interactieve manier. Tegelijk is het ook een toeristisch infopunt.

Voor deze inhuldiging waren alle mensen uitgenodigd die meegewerkt hebben aan het project, maar ook andere Oost-Vlaamse jeneverstokers, het schepencollege van Oosterzele, de gouverneur Carina Van Cauter en de pers.

Waar kijken jullie nog naar uit?

We kijken ernaar uit om bezoekers te ontvangen en het centrum echt tot leven te zien komen. We willen verder inzetten op groeps- en bedrijfsbezoeken en het aanbod verder verfijnen.